Em fevereiro, a israelense SpaceIL se tornou a primeira empresa privada a enviar uma nave — a Beresheet — para a Lua, levando consigo um disco contendo 30 milhões de páginas que documentam a humanidade em uma espécie de biblioteca lunar. Com previsão de pousar na superfície do nosso satélite natural no dia 11 de abril, se tudo der certo a empresa pode ganhar um prêmio de US$ 1 milhão.
A SpaceIL foi uma das empresas que participou do Lunar X Prize, competição patrocinada pela Google que daria um prêmio generoso de US$ 30 milhões em dinheiro a quem conseguisse pousar uma nave na Lua primeiro. Sem nenhum vencedor, mesmo com prazos postergados por anos, a competição foi encerrada, mas ainda assim a X Prize Foundation, organizadora da competição, decidiu dar o prêmio de US$ 1 milhão caso a israelense seja bem-sucedida.
Com um orçamento de US$ 90 milhões, a israelense lançou a Beresheet a bordo de um foguete Falcon 9, da SpaceX, e lentamente a nave vem estendendo sua órbita ao redor da Terra para alcançar a órbita da Lua. Na primeira semana de abril, a nave deverá estar oficialmente em órbita lunar, preparando-se para o pouso no dia 11 do mesmo mês.
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E é justamente pelo fato de a SpaceIL não ter desistido da ideia mesmo com o encerramento do Lunar X Prize, a organização decidiu conceder um prêmio caso ela seja bem-sucedida. “Quando fomos informados de que isso aconteceria com a SpaceIL, ficamos muito felizes. Voltamos para a mesa e dissemos: ‘Ok, o que podemos fazer para celebrar essa conquista incrível?’”, conta Chanda Gonzales-Mowrer, vice-presidente de operações da X Prize.
Vale ressaltar que esse milhão que a SpaceIL pode receber não será financiado pela Google. O dinheiro vem das próprias reservas da X Prize, e a empresa israelense somente o receberá caso o pouso da Beresheet seja comprovadamente bem-sucedido. Logo após o pouso, a nave enviará comunicações de rádio para estações da Terra e “quando o sinal for enviado de volta dessas estações terrestres, saberemos que houve um pouso bem-sucedido”, ressalta Chanda.
Outras equipes que participaram do Lunar X Prize que ainda não desistiram de seus projetos podem receber bonificações similares da fundação caso consigam comprovar que pousaram naves na Lua. Ou pode ser que a fundação decida usar sua verba para apoiar equipes que participam de outras de suas competições espaciais — a X Prize Foundation organiza grandes competições globais com projetos em áreas como saúde, mudanças climáticas e, claro, o espaço.
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SpaceIL pode ganhar US$ 1 milhão se sua nave pousar com sucesso na Lua em abril Publicado primeiro em https://canaltech.com.br
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